联盟花费了十年的时间将季后赛的门槛演变为一种闹剧，然而球员和球队却通过摆烂的方式集体表达了不满。
一、附加赛的发明动机
随着2019-20赛季的到来，联盟管理层设定了新的规定，将排名第七至第十的球队引入单场淘汰赛。表面上，他们称这种改动是为了“减少摆烂”，但其背后的真实动机却是为了增加票房收入。在2023年，附加赛的场均收视率比常规赛高出38%，而勇士与国王的较量中，票价平均达到了847美元。
然而，球员们对此并不买账。2021年，詹姆斯显然表达了对这一政策的不满，称其为“一个糟糕的主意”。在今年的附加赛期间，ESPN的记者们爆料，多支球队的核心球员选择“战略性轮休”，因为对于第七名面对第二名来说，实际上是一场注定的“一轮游”，不如保存体力。
二、数据背后的荒诞
过去四年中，晋级附加赛的球队没有一支能够进入分区决赛。2023年，热火队虽然以黑马身份成功杀入，但他们是从第七名出发，并非通过附加赛闯出重围。
更为讽刺的是“摆烂悖论”：附加赛本是为了激励中游球队奋力争取晋级，结果却使得排名第九和第十的球队意识到，想要晋级必须赢得两场比赛，因此选择了摆烂以保全选秀权。2024年，爵士队和开拓者的最后十场比赛胜率低于30%，毫不掩饰地选择了放弃。
三、联盟的困境
在2023年的股东会上，亚当·萧华坦言正在重新评估赛制，但由于转播合同直到2025年才能更改，实际上无法实施任何改动。
如今的局面形成了一个双输的局面：球迷们目睹的主力轮休的无趣比赛，对球员来说则是增加伤病风险的无用奔波，唯有联盟的财务部门倍感欣喜——因为多卖出的几场比赛，代表着多赚取的几笔收入。
所谓的“创新”，有时其实只是将旧问题包裹成新形式。附加赛的核心问题从未在于赛制本身，而在于NBA假装不知：在82场常规赛之后，谁会真正在意排名第九和第十的球队能否多活一轮？
